Am Sonnabend waren Nimrod und ich wieder einmal auf dem Shoushan, das ist ein kleiner Berg (eigentlich zwei) der zwischen Gaoxiong und dem Meer liegt. Man kann recht gemütlich einfach in Serpentinen die Wege hochlaufen, einige Abkürzungen in Form von Treppen nehmen oder einfach wie wir den fast direkten Weg zur Spitze wählen - da braucht man dann aber wirklich festes Schuhwerk.
Es hatte noch am Tag zuvor geregnet, deshalb haben wir uns diesmal möglichst an Pfade gehalten, die mit Wurzelwerk oder Steinen etwas mehr Halt boten als der übliche lehmige Boden.
Der Berg ist nicht ganz frei zum Bewandern, ein Teil ist für das Militär reserviert. (Zum Wandern?) Allerdings hält sich kaum jemand streng an die Schilder, mich hat auch schon ein Pfad ein ganzes Stück hinter einem Warnschild auf einen festen Weg entlassen.
Da wir in Taiwan sind, gibt es natürlich auch ein wenig Komfort. Sowohl entlang der großen Wege als auch der kleinen Pfade findet man immer mal wieder einen Pavillon, wie hier den der guten Freunde, wo man sich ein Weilchen ausruhen kann.
Oberhalb dieses Pavillons kommt als nächstes nicht ein weiterer Pavillon, sondern die Qiman-Station. Hier findet man eigentlich immer rege Betriebsamkeit vor. Hat man Glück, dann hat jemand eine Flöte oder ein anderes Instrument mitgebracht und kann es auch spielen. Hat man Pech, dann findet man hauptsächlich "Naturfreunde", die mit Steinschleudern auf Affen und wilde Hunde schießen.
Normalerweise sind hier immer diverse Affen, aber diesmal hat sie der Regen wohl irgendwohin vertrieben. Dafür habe ich an dem Tag zum ersten Mal einen Hundertfüßler gesehen.
Normalerweise steigen wir nach einer kurzen Rast an der Station über den "Heldenpfad" zum "Heldenpavillon", aber der Heldenpfad heißt nicht umsonst so, und beim Zustand des Bodens haben wir das lieber gelassen und sind zum Pavillon der ewigen Jugend gewandert.
Hier war es diesmal noch ruhiger als sonst, denn auch hier gab es keine Affen. Auf dem Rückweg schoß ich dann noch ein schönes Foto von Gaoxiong im Smog. Da wollten wir also wieder hin.
Unser Getränkevorrat muß eigentlich immer nur für Aufstieg und Aufenthalt auf dem Berg reichen, denn für den Abstieg nehmen wir die normalen Wege - inklusive Treppenabkürzungen natürlich. Da läuft man dann durch einen immergrünen Tunnel.
Auch diese Woche trafen wir wieder die drei kleinen Hunde, die wir schon vorige Woche gesehen hatten. Da hatte ich ihnen bereits einen Roubao (ein Hefekloß mit Fleischfüllung) gegeben, und diesmal schienen sie noch hungriger zu sein.
Auch die Aluschale, die ich vorige Woche bemerkt hatte, war noch da und auch halbwegs mit Wasser gefüllt, aber sie nahmen trotzdem ein paar Schluck von dem Wasser, das Nimrod nicht mehr brauchte. Mal sehen, ob sie durchhalten werden...
Diesmal hatten sie sich scheinbar auch gleich Nimrod zum Pflegevater auserkoren, wovon der aber gar nicht begeistert war. Ich hätte sie sowieso nicht mitnehmen können... Kurz bevor wir wieder eine asphaltierte Straße erreichten, trafen wir dann doch noch einen Affen, allerdings wirklich nur einen.
Und so war wieder einmal eine Klettertour vorüber und Nimrod ziemlich geschafft - auch wenn er diesmal keine Gelegenheit hatte, Affen hinterherzujagen. Ach ja, alle Fotos sind nur mit dem Handy geschossen, die Qualität ist also nicht überragend...
I think I have not ranted for a while, right? Just recently I bought a simple dual band handy transceiver, to be able to use the repeaters here. So far however I have not had a single QSO with it.
Repeaters are a difficult topic in Taiwan. Years ago I had the chance to witness the construction, installation and later failure of a "repeater" in Taizhong. Said repeater consisted of an Alinco mobile dual band transceiver in crossband repeater mode with two linear amplifiers, one for 144 and 430MHz each. That repeater was set up in a back metal box (with fans, but that did not make any difference) and installed on a building roof - directly under the sun. Do I need to elaborate what happened? Probably not.
The local radio law mentions repeaters, but AFAIK it is impossible to apply for one. Besides, 430MHz in Taiwan is only 2MHz wide: 430-432MHz. There are no repeaters on 144MHz (probably copied from Japan). So how come there are repeaters on 430MHz when you can not apply for one and do not have the space to place uplink and downlink within the allowed frequency range?
The answer is "emergency services". When an earthquake or typhoon takes down regular communication networks, these repeaters are supposed to allow communication in a wider area, ideally throughout the whole island. This is however like a China Crisis song - wishful thinking . "C6" is the repeater supposed to cover the Gaoxiong area. So far I could not open it with my handy transceiver, not from Zuoying, not from Sanmin, not from Xiaogang. So I think I better not rely on it in case of a real emergency...
Emergency services was of course only an official reason to get the repeaters approved. They are connected to echolink, and in the Northern part of this island, people even seem to be using them on a regular basis. But now comes the technical side: You may already have wondered how a repeater fits into 2MHz. The answer is simple: It does not. the downlink frequency is 430.980MHz, uplink frequencies are above 439MHz.
Did you notice the use of singular and plural? Good. This is not a joke. There was a time when even the uplink was on the same frequency. Not kidding. People even noticed that this caused problems (Hear, hear...), and I only shook my head when I read about those problems on the local Skype chat. This is FM! Two FM signals on the same frequency will cause interference or you will only hear the stronger one. So, if a station is closer to C5 (the Tainan repeater) than to C6 (Gaoxiong), but can be heard by both repeaters, while a replying station can only reach C6, do you think the calling station will hear the reply? I think not...
So the solution was to use different uplink frequencies, but still use the same downlink frequency. Ingenious. Do you have an idea how much time it takes to set those frequencies up in your transceiver? Usually you would set a shift (say, 7.6MHz in Europe), and then just tell the transceiver to use shift on certain frequencies. If you follow standard frequency assignments, your transceiver may even switch the shift on automagically. Here however...
Let's see if I can convince anyone to fix this mess...
Just two weeks after I attended a German wedding, there was another Taiwanese one. And while it was a somehow "typical" Taiwanese, I was still grateful that it was not too "Taiwanese": No "important" people, no bragging, no singing, and actually some fun - even the newlyweds looked like they enjoyed the procedure. (Which is not always the case around here...)
Good luck to them...
PS: Sorry, cell phone photo...
Perhaps you have noticed that a few BV stations with a three-digit number in their call sign are on the air now. This is to celebrate the 100th anniversary of an accidental bomb detonation. While we here in the south have got BN100 assigned, our friends from the north let us use BV100 on our new-year fieldday.
So we decided to spend the last hours of 2010 and the first two days of 2011 near a few mud volcanos not far from Gaoxiong city. While we are living in the tropical part of Taiwan, our winter can be somehow chilly sometimes, especially in the mountains, especially when a "cold wave" approaches from China.
The timing was perfect: We, used to temperatures of 3x degrees March through November decided to sleep in tents on a mountain when night temperatures were down to nine or ten degrees. But with the right nutrition and motivation, we are ready to face even such challenges.
"We", that is KDARC, the "Kaohsiung DX Amateur Radio Club". Do not put too much emphasis on the "DX" part. While we do that, we are simply the most active radio amateurs here in Gaoxiong. This time we had visitors from ART, the "Amateur Radio Club Taipei", who were so nice to allow us the use of BV100.
They brought a battered but sturdy groundplane antenna and a very long Yagi for 2m, which they intended to use for EME. EME did not work out, but their GP allowed us a number of QSOs on the lower bands. Their 2m-Yagi was a special DX edition. As every die-hard VHF DXer knows, your location may be important, but for truly long-distance QSOs the electromagnetic waves should follow the earth's curvature - which can only be achieved with suitable antennas.
BV7RC, Ito san brought his magnetic loop (unfortunately his antenna tuner died, so he had to give up his longwire antenna) and his portable shack ladder.
You never really saw him doing much, compared to all the shouting (SSB) or shaking (CW) everyone else exhibited, but with JT65 he got more QSOs than anyone else in the end.
He is also the only one so far employing a JA-style antenna foundation, securing the antenna base with a car wheel.
BV7GA is using a different approach. He places a tripod, ties a mast to it, using rubber strips, and then hangs a water ballast onto the tripod. Such masts still need to be tied, but may very well stand without extra support as long as there is no wind.
He also prepared a few antennas for testing, for example a 6m quad made with an aluminum boom and fishing rods. Here is the assembly, together with BX7AAI.
The completed antenna may still require some "alignment". AFAIK, nobody did any QSO on 50MHz this time, so I am not sure how this antenna performs.
As mentioned before, BV7RC was the only one pursuing a somehow comfortable mode, everyone else had to work a bit harder for a QSO. Most were done in CW, for the simple fact that most people did CW.
The keyer BV7FC (right) uses in the photo above is indeed an old and weathered Kenpro keyer, belonging to BV7GC (left). It may be old and big, but it still works. BV7CW (he loves his suffix) prefers a smaller device based on a PIC controller.
Oh, btw, the (night) temperatures were not the only nemesis we encountered up on that mountain. There were more than hundred "alarm cocks", roosters bred by the people running the rest area in which we had settled.
They would start their carking business at about 0300 and continuously go on until nightfall, so it was never too silent. While sleeping was not on the top of our agenda, each of us will be glad to be able to sleep in a real bed tonight until an electronic alarm sounds at a somehow more civilized time in the morning.
We are a bit tired now, but it was fun, we had the chance to show some of the visitors passing by what amateur radio is and next time maybe our antennas will even work as they should.
Taiwan is a place with a very high population density, so you may perhaps imagine that large antennas are something not everyone can afford. If there is a chance to put a beam up, it will usually cover 20, 15 and 10m. On those bands, most hams here in Gaoxiong had already worked ZL8X, so this weekend we ventured to our monthly meeting ground, an abandoned factory area near the airport.
The plan was to put up dipoles for 80m and 17m, bands for which you rarely find antennas here in Taiwan. Our playground houses several shipping containers, some of which are used for storage. We put the centre of our dipoles on top of our "HQ container", which is actually two containers welded together.
Thanks to our enthusiasm we failed to notice that the second dipole we hung up was for 12m, not 17. Fortunately, this was not a problem for the tuner. I am not sure what the ZL8X crew is thinking when they are consecutively contacted by a bunch of people with similar call signs: BV7CW/BU/FO/GA/GC, BX7AAH/AAI etc, but it was fun. I guess one of the SP OMs was working 17m then, because he also spoke pretty good Russian.
These dipoles were only temporary installations, but as soon as BV7BU, our chief here in the south, got the HQ raised to three container heights we will install permanent dipoles there. I did some measurements today and found that even a 160m dipole is possible. Nice...
Nein, nicht die von Heckler&Koch, sondern der von irgendeinem Billighersteller.
"MP3"-Player waren ja ganz nett, konnten aber halt "nur" Musik abspielen. "MP4" war da schon ein Fortschritt, jetzt gab es auch was zu sehen. All das ist aber Schnee von gestern, denn wir haben bereits "MP5".
Der Unterschied? Nun, die Zahl ist höher, es muß also besser sein. Wer die höhere Versionsnummer hat. beherrscht den Markt, das hat doch schon Microsoft mehrmals vorexerziert...
Foto wurde in der Jianguolu hier in Gaoxiong geschossen, das ist unser hiesiges Elektronikviertel.
This is not just the title of the above Depeche Mode song, it is also the situation of amateur radio in Taiwan - officially, so to say. The only official amateur radio organization in Taiwan is the CTARL . They are the only ones who can talk to the "relevant authorities", so they are also the only ones who could initiate any changes - and they don't.
From previous posts you can probably see (if you can read Chinese) that I tried to explain concepts, analyze legal problems etc related to amateur radio. I did so because I hoped it could be useful. Well, it turns out I was wrong. While the CTARL may be aware to some degree that the local amateur radio law is flawed, they do not attempt any change because some of these problems were apparently caused by the CTARL. The crazy situation that a call sign is assigned to a transmitter instead of a radio amateur is one such problem.
So I was told directly that there will not be any change, for a number of reasons:
- Taiwan is special (Never forget this one!)
- Civil servants do not like to change anything because they may make mistakes and that would make them look bad.
- Some of the problems were caused by CTARL, so they do not like to stand up and say "Hey, we made a mistake last time, can we change that?"
- There are too few radio amateurs, so we have no power to change anything.
Especially the last argument is funny. It is anything but new. About ten years ago I had been CTARL member - more or less. I had asked for the situation of foreign hams in Taiwan and they told me that foreign radio amateurs could only get short-term licenses and they could not do much about it, and that I should join them to strengthen their voice if I wanted any change. Interestingly, I could only join as a second or third-class member, because I was considered an unlicensed citizen - even though I had a license since 1987. This means that I was allowed to pay, but not allowed to open my mouth.
So the arguments are still the same, the situation (snafu) is still the same, only the people have apparently been replaced over the years. So, what exactly is so "useless" here? A few days back I read that there are about 60,000 people with an amateur radio license here in Taiwan, but only 20,000 who set up a station. If you wonder about this discrepancy, the other 40,000 are drivers (coach, lorry) and other people using amateur radio equipment and frequencies illegally. To avoid fines, their bosses ask them to take the most basic test so they can show a valid license if the police checks. If you now think the system is flawed, you may be on to something...
But these numbers show more. Taiwan has a population of about 23m. If about 20,000 have set up an amateur radio station, then one in thousand Taiwanese is a radio amateur. I am German, so let us compare this to Germany: Population is about 81m, and the largest (the official one, so to say) amateur radio club has 45.000 members. No matter how many radio amateurs joined other clubs or none at all, the total number of radio amateurs will not reach 80,000. So, per capita, Taiwan has a lot more radio amateurs than Germany - but still, the German amateur radio club can achieve changes. How is that possible?
Maybe it is not just about the weather and whatever else gets blamed in Taiwan. When I was a CTARL member, I only noticed this fact because I had paid membership, received two CTARL stickers and sometimes (though very irregularly and usually one to four months late) a small brochure. That was it. There was no info about the local chapter (which did not really exist), no info before an event. (I read about those a few months later in that brochure.) Compared to the German DARC , the CTARL has no visible organizational structure. Btw, want to have fun? Go to Google, search for "darc site:.de" and you will see the official DARC website on position one. Now search for "ctarl site:.tw"...
There is a famous saying in Taiwan: "沒辦法". It is extremely popular, partly because it is so convenient. 沒辦法 itself can be translated as "there is no way (to do this)" or "it can not be done", and it is a very convenient excuse. It should however be noted that "我沒辦法" also means "I do not have the capability to get this done." I admit that sometimes I forget this and try to achieve some changes. Fortunately, there are always people reminding me that they are unable to do what should in theory be one of their objectives. I shall not disturb their peace again.
Es ist ja nicht das erste Mal, daß ich über die Prüfung, die Amateurfunkverwaltungsverordnung oder so herziehe. Hier sind einige Fotos der NCC-Zweigstelle in Gaoxiong und ein abschreckender Text für all jene, die mit dem Gedanken spielen, ein BV-Rufzeichen zu erhalten. Fangen wir mal mit dem Prüfungsablauf an.
Man sitzt an einem Rechner. Der Rechner steht in einem Büro, vor dem Fahrzeuge vorbeifahren (wobei die Gegend für taiwanische Verhältnisse recht ruhig ist), wo Leute ein- und ausgehen, sich unterhalten usw. Als ich zur Prüfung ging, wurde gerade am Haus gegenüber gebaut. Es gibt keine Kopfhörer, um sich vom Umgebungslärm abzuschirmen. Fragen erscheinen nur auf dem Schirm und werden nicht vorgelesen. Auf der linken Seite ist ein zweiter Prüfungsplatz, auf der rechten Seite der "Konversationsraum" - ein kleiner Tisch und vier Sitze. Rechts davon befindet sich der Eingang.
Hier sind alle möglichen Gebühren gelistet. Nicht enthalten sind die NT$200 für jedwede Prüfung. Man zahlt also 200 für Klasse 3, 400 (schriftlich und CW) für Klasse 2 und wieder 200 für Klasse 1. Die "amateur radio phone station license" ist falsch (auch auf Chinesisch) und sollte eigentlich "movable amateur radio station license" heißen. (Ich möchte nicht den Begriff "mobil" gebrauchen, weil das meist Betrieb aus einem Fahrzeug heißt. Der Begriff hier bedeutet aber, daß die Station nicht fest zu Hause eingebaut ist.) Die Abnahme hier kostet nur NT$100 im Vergleich zu den 500 für die Feststation, weil man seinen Transceiver (oder Sender) herbringt, während die Leute bei einer Festation selbst raus müssen. Die NT$500 Lizenzgebühren sind in dem Fall für die Karte, die man weiter unten sieht.
Nette Geste: Man kann jederzeit seinen Blutdruck prüfen, sollte man sich plötzlich an den Müll in der Verordnung oder die extrem intelligenten und sinnvollen Prüfungsfragen erinnern - oder daran, daß man eigentlich nicht derjenige ist, der ein Rufzeichen erhält. Das Gerät steht gleich unter der Gebührentabelle. Nicht fotografiert habe ich den Spektrumanalysator, mit dem Leistung und Strahlungsspektrum des Senders geprüft werden. Ich frage mich allerdings, bis wieviel GHz das Gerät mitspielt. Meist wird zwar 2,4GHz als höchstes zugelassenes Band genannt, etwas weiter oben (>24GHz?) geht es aber doch weiter. Man sollte vielleicht mal...
Dies ist meine Lizenz für Klasse 2. Es gibt nicht viel zu sehen hier, nur Name und Foto, keine Adresse, keine PKZ. (gibt es in Taiwan) Jeder, der den gleichen Namen hat und ähnlich aussieht (Gerüchten zufolge gibt es hier in Asien mehrere Leute mit schwarzen Haaren und Brille) kann die Karte benutzen, es gibt keine eindeutige Identifikationsmöglichkeit.
Interessant an der Rückseite ist eigentlich nur, daß die Daten nicht ganz korrekt sind. Wenn man bedenkt, wie pingelig diese Bürokraten sind, wenn es darum geht, einen Funkamateur zu beschränken, dann ist es doch lustig, daß sie einfach so Lizenzen mit falschen Angaben ausgeben. Ich habe die Prüfung in Gaoxiong gemacht, nicht in Taibei. Ich saß daneben, als die Karte gedruckt wurde, weiß also mit ziemlicher Sicherheit, daß auch dies nicht in Taibei geschah. Machen sie sich was daraus? Nö, ist ja schließlich ihr Fehler, also ist es keiner. Ihre Fehler sind unwichtig, nur unsere zählen.
Hier sieht man meine Stationslizenz. Oberhalb der Tabelle steht "bewegliche (oder nichtfeste) Amateurfunk-Stationslizenz", dann kommt ein weiterer Fehler: Die erste Zeile ist der "Stationsname" (電台名稱). Es ist nicht "Stationsart" oder Stationskategorie", aber trotzdem steht hier noch einmal "Bewegliche Amateurfunkstation"... (Theoretisch könnte man hier ein Rufzeichen erwarten.) Ich habe ja schonmal erwähnt, daß die Beamten und anderen Leute, die an der Verwaltungsverordnung mitgeschrieben haben, nicht viel von Amateurfunk verstehen. Für sie ist das nur eine weitere Art kommerzieller Funk, und hier sieht man es wieder einmal. Die zweite Zeile listet den Stationsbesitzer - mich. Man beachte die Abwesenheit jedweden Rufzeichens, es gibt nur die Anmerkung, daß diese Lizenz nur gemeinsam mit einer Amateurfunklizenz (die ebenfalls kein Rufzeichen enthält) gilt. Ich habe also eine Amateurfunklizenz der Klasse 2 und ich besitze eine Station, das war es aber eigentlich auch schon. Zur Rückseite:
Hier wird es interessant: Die Spalte ganz links heißt "Funkgerät", hier sind also alle Angaben zum Sender. (Es gibt für jeden Sender eine Lizenz/Karte, und nur für Sender.) In der ersten Zeile stehen Marke und Typ. Wie man sieht, habe ich mir ein billiges 2m-Handfunkgerät zugelegt. Ich frage mich allerdings, was da bei einem Eigenbaugerät stehen würde. In Zeile 2 muß natürlich die Seriennummer des Geräts stehen. Zeile 3 gibt die Ausgangsleistung an. (Wow, exakt 4,3000W, das nenne ich mal Präzision...) und dann (Bitte Ruhe, Trommelwirbel!) das Rufzeichen. Ist das nicht toll? Nicht ich habe ein Rufzeichen, sondern das Sendegerät! Das ist so selten dämlich, daß es nicht mal im kommerziellen Funk gemacht wird!
Ach ja, der Frequenzbereich in der letzten Zeile ist der Sendebereich. Sollte ein Sender außerhalb der Amateurbänder sendefähig sein - DW, das war's. (Gerüchten zufolge soll das neuerdings aufgehoben sein, ich habe aber noch nichts Offizielles gesehen.) Wahrscheinlich entgangen ist den Beamten, daß bei einem halbwegs modernen Gerät die Beschränkung per Software erfolgt. Drückt man die richtigen Tasten, ist das Gerät "offen"... Es gibt dann noch einen Aufkleber auf das Gerät, mit Seriennummer, Typ und lustigerweise sogar mit meiner hiesigen PKZ - aber ohne meinen Namen oder Rufzeichen des Senders.
Noch was zum Lachen (oder Weinen, je nach Laune): Strafen. Dieser Handzettel (A4, zum Mitnehmen im NCC-Büro) versucht den Leser zum "legalen" Betrieb zu überreden, weil man sonst zwischen NT$100k und NT$500k blechen darf. Und das ist wirklich ein Witz. Die Einzigen, die bestraft werden könnten, sind Funkamateure. (Die Strafe gilt auch, wenn man nicht genehmigte Frequenzen oder Leistungen verwendet.) Sollten ernsthaft die ganzen illegalen Nutzer verfolgt werden, würde die Behörde in Geld schwimmen - aber auch jede Menge Probleme haben, denn viele der illegalen Nutzer von Amateurfunktechnik und -frequenzen machen das kommerziell und hängen irgendwie mit einem Abgeordneten oder einer anderen einflußreichen Person zusammen. Die Einzigen, die von diesen Strafen betroffen sind, sind gleichzeitig diejenigen, die versuchen, so legal wie nur möglich zu operieren. Alle anderen lachen sich ins Fäustchen.
Die Sinnfreiheit des Regelwerks zeigt sich auch daran, daß man zu seinem Sender unbedingt einen Herkunftsnachweis braucht, sonst wird er nicht abgenommen. Das wird entweder mit dem Kassenbon (der einzige Grund, weshalb ich mir ein neues Handfunkgerät gekauft habe) oder durch Besitzübertragung von einem anderen Funkamateur getan. Man kann auch versuchen, ein Gerät zu "importieren", wozu man wieder erst eine Importgenehmigung braucht. Nicht möglich ist es jedoch, ein ursprünglich illegal genutztes Gerät gebraucht zu erwerben, denn dann fehlt der Herkunftsnachweis. Wozu dieser Herkunftsnachweis (來源證明) nötig ist - keine Ahnung. (Jede Wette, daß die Beamten auf diese Frage antworten "damit man die Herkunft des Geräts kennt"...) Diese Regelung hat aber einen entscheidenden Erfolg zu verzeichnen: Es ist unmöglich, die Anzahl der illegal genutzten Sender zu verringern, sie kann nur erhöht werden.
Toll gemacht...
I am an opponent of the so-called "two-stage left turn" for motorcycles that has been introduced a number of years ago in Taiwan. They say that a professor "learned" this during a trip to Germany. He did not. He saw something and copied it without understanding why it is there and for whom. And the same way it is implemented all over Taiwan. Motorcycles "have to" do the "left turn" (it is not a left turn anymore if done this way) in two stages, even when it is totally meaningless like here.
The sign on the front traffic light says two-wheeled vehicles have to do the left turn in two stages. This is however not an intersection, so there is no oncoming traffic. Behind the traffic light in the background is the love river and there is no bridge nearby. They probably had some surplus signs and since motorbikes "need to turn left in two stages" (a mantra that has to be repeated without questioning why this is necessary), they put on a few extra signs.
Btw: Yes, that scooter is running a red light.
One of the crazy things one can do in Taiwan is taking an amateur radio exam. I did recently. They do (surprise!) not recognize foreign amateur radio licenses here, at least not long-time, so I had to. But I only did after I was encouraged by a number of local hams, like BV7BU, BV7CW, BV7GA, BV7GC, BV7RC and BM7GFO, plus many hams on the Taiwan Ham Radio Skynet, whom I would like to thank for their pushing and support. Without them, I would have thrown that book I bought to "learn" for the exam into the garbage and slammed my head against a wall.
First thing: You do not learn for the exam, you only memorize. You can pass the exam without having any clue about amateur radio. Next: Lots of questions deal with commercial radio issues instead of amateur radio matters. But somehow that is fine, because it is also how the government deals with amateur radio. And the best: Everything is in Chinese, most of it a pretty archaic Chinese not taught outside Taiwan usually, and even many numerals and units are in Chinese characters.
You have to start with the exam for class 3, and can proceed to the class-2 exam if you pass. If you pass that too, you have to wait one year after setting up a class-2 station, before you can test for class 1. Tests for class 3 are on Monday, for classes 2 and 1 on Friday. So I went there on Monday, passed the exam, and at once they issued me a license and charged me NT$500. When I went there on Friday, they told me that I did not need to get the class-3 license, I could have waited until I passed the class-2 exam. Nice... And even better: After I passed the class-2 exam, they asked me whether I wanted them to issue the class-2 license. Helloooo? Without a class-2 license I can not set up a station, and without having a class-2 station for one year I can not test for class 1!
The second exam itself was rather "entertaining". A few moments after I entered the office, all the civil servants suddenly streamed back into the office from a neighbouring room and rushed to their stations. Hmm, did I disturb a party? The lady who took my application was then unable to start the exam software on the exam computer (which is in the same office, so you have all the office traffic around you), because she did not have the control software installed on her computer. The software was installed on the computer next to her, but... Unfortunately, that lady had not yet received training for this "new" control software. After a while they found someone who had the software and knew how to use it and I took my exam.
Class 2 also requires a telegraphy (vulgo: morse) test. At this point, that test could actually be skipped. You only need to hear, not to send something yourself. What you need to copy are 18 groups of each five letters (no numbers or other characters!) at a speed of 5wpm. At that speed, you could basically copy every dot and every slash and sort it out later. This should be simple, but even this can get messed up. I suppose there have not been many people taking the class-2 exam for a while. There was only one person in the office who could start that exam, but... "Can you hear anything?" "No." In the end, he re-installed the software on another computer.
After you copied the groups, you have to use the mouse(!) to enter all letters into the computer. For this, you have 18 minutes, but the computer I used got bored after about two and closed the exam, so they had to check from my notes. An exam costs NT$200 (so NT$400 for class 2 due to two parts), the license fee is NT$500. On the license there is my photo, it is issued to me, but the license only mentions the class, no call sign at all.
For a call sign, you need a transceiver. Not just any transceiver of course, you need to provide proof of its origin - meaning you need a receipt. If you planned to buy a used one second hand from someone without license to get an illegal device off the air and make it legal - forget it. You can buy new, get the ownership transferred from someone who has a "legal" transceiver, import one after you applied for an import permit or (I heard only one person ever did this in Taiwan) build one.
But whatever you do, you need to get your transceiver "certified". You, as a licensed and (at least theoretically) qualified radio amateur have to use a device that only transmits within the amateur bands, while all the people who use them illegally just go to a shop and buy one that runs as far as its circuitry allows. So I bought a simple VHF handy transceiver and asked the people in the shop to "lock it up for inspection", because otherwise... It tested OK. They have a spectrum analyzer with power display there at their office, and the man behind the counter did indeed hook my HT up and checked its power and whether it would send outside 144-146MHz. One day I really want to take a homebrew transceiver for inspection...
Anyway, I got the call sign: BX7AAH. Interestingly, the card for this does not have my photo on it, because the call sign is issued to the transceiver. Commercial radio, anyone? The small (and of course not worth to mention) contradiction here is that if I "transfer" the transceiver to someone else, then his call sign will be written on the card. So, the call sign is issued to the transceiver, but is not really issued to the transceiver. They have probably not come to a decision yet, so they play these games. "Inspection" is NT$100 for an inspection in their office ("mobile station") and the transceiver ID card or whatever that thing should be called costs another NT$500.
I will probably write these things down in a slightly more systematic order one day, including tips for the exam (You do not need to memorize that much, actually. There are tricks...), but I set up a folder especially for amateur radio articles already and put there a slightly more extensive rant about the exam. After reading it, you will understand why it had to be a rant...
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